Eine Ära geht zu Ende: Ab dem 28. April 2026 muss jeder in Europa verkaufte Laptop zwingend über einen USB-C-Anschluss zur Aufladung verfügen. Noch bedeutsamer: Hersteller sind verpflichtet, ihre Geräte auch ohne Netzteil anzubieten. Was das für Käufer bedeutet, wird vielen erst jetzt klar.
Der Stichtag markiert einen Wendepunkt in der Welt der Unterhaltungselektronik. Von diesem Moment an gilt in der Europäischen Union eine kompromisslose Regelung: Kabelgebundenes Aufladen erfolgt ausschließlich über USB-C. Keine Ausnahmen, selbst nicht für Marken, die jahrelang mit proprietären Anschlüssen Kundenbindung betrieben haben. Die Fristen waren präzise gesetzt: 28. Dezember 2024 für Smartphones und tragbare Kleingeräte, 28. April 2026 für tragbare Computer.
Diese Vorgabe kommt keineswegs überraschend. Die entsprechende EU-Richtlinie trat bereits am 27. Dezember 2022 in Kraft. Mobile Geräte erhielten zwei Jahre Übergangsfrist, Laptops wegen der komplexeren Hochleistungsaufladung über drei Jahre. Brüssel gewährte der Industrie ausreichend Zeit zur Anpassung.
Zehn Jahre bis zur Durchsetzung
Um die heutige Situation zu verstehen, lohnt ein Blick zurück. In den 2010er Jahren richtete die Europäische Kommission ihr Augenmerk auf den Dschungel inkompatibler Anschlüsse: Mini-USB, Micro-USB, Lightning, MagSafe, unzählige Hohlstecker unterschiedlicher Durchmesser, Microsofts proprietäre Surface-Anschlüsse.
Die damalige Wettbewerbskommissarin formulierte es unmissverständlich: Europäische Verbraucher seien lange genug frustriert gewesen über inkompatible Ladegeräte, die sich in Schubladen anhäuften. Man habe der Industrie genug Zeit für eigene Lösungen gegeben, nun sei gesetzliches Handeln fällig. Die Industrie ignorierte diese Signale beharrlich, also kam das Gesetz.
Die Richtlinie hat bereits den Markt für Smartphones, Tablets, Kameras, Kopfhörer, tragbare Lautsprecher, Konsolen, E-Reader, Tastaturen, Mäuse und GPS-Navigationsgeräte verändert. Wichtig: Die Regelung gilt für neu verkaufte Geräte, nicht für bereits im Handel befindliche. Besitzer älterer MacBooks mit MagSafe können beruhigt sein – niemand wird ihnen etwas wegnehmen. Doch der nächste Laptop, zumindest bei Kauf in der EU nach dem 28. April, wird USB-C zum Aufladen nutzen. Und mit hoher Wahrscheinlichkeit kein Netzteil mehr in der Verpackung enthalten.
Warum Netzteile aus den Regalen verschwinden
Hier liegt der Punkt, den viele Käufer noch nicht verinnerlicht haben. Die Richtlinie verbietet nicht den Verkauf von Laptops mit beiliegendem Netzteil. Sie verpflichtet Hersteller lediglich, auch eine Version ohne anzubieten. Theoretisch könnte jedes Unternehmen beide Konfigurationen anbieten und dem Kunden die Wahl lassen. Praktisch wird das nicht passieren, und es gibt bereits konkrete Beispiele.
Apple hat Ladegeräte bereits aus MacBook-Verpackungen entfernt und bietet sie separat zum Kauf an. Zwei Produktversionen bedeuten doppelte Verpackung, doppelte Logistik, doppelte Lagerverwaltung, doppelte Kennzeichnung, doppelte Komplexität in der Lieferkette. Das sind reale Kosten in den Bilanzen, die kein Einkaufsleiter einer großen Elektronikkette freiwillig trägt, wenn es eine einfachere Lösung gibt.
Die einfachere Lösung – bereits bei Smartphones etabliert – lautet: Netzteil für alle aus der Verpackung nehmen, eine einheitliche Produktversion verkaufen und das Ladegerät als kostenpflichtiges Zubehör anbieten. Bei Smartphones ist das längst Standard. Apple machte es mit dem iPhone. Samsung folgte. Xiaomi ebenfalls. Alle taten es und führten Umweltargumente an, die zwar nicht falsch sind, aber erfreulich mit Einsparungen bei Produktion und Verpackung zusammenfallen. Laptops werden aus simpler industrieller Logik denselben Weg gehen.
Es gibt jedoch ein konkretes Problem: Es betrifft jene, die kein kompatibles USB-C-Netzteil besitzen. Bei Smartphones ist das überschaubar. Ein gutes USB-C-Ladegerät mit 20 bis 30 Watt kostet wenig, ist überall erhältlich, oft liegt noch eines von einem früheren Kauf in der Schublade. Bei Laptops sieht die Sache völlig anders aus.
Ein moderner tragbarer Computer, sofern es sich nicht um ein ultraleichtes Modell für Surfen und Videokonferenzen handelt, benötigt ein USB-Power-Delivery-Netzteil mit mindestens 65 Watt, häufig 90 oder 100 Watt für leistungsstärkere Modelle. Qualitativ hochwertige Netzteile dieser Klasse kosten selten unter 40 bis 50 Euro, bei bekannten Marken deutlich mehr. Wer einen neuen Laptop kauft und noch kein passendes Ladegerät besitzt, muss einen beträchtlichen Zusatzbetrag einplanen – separat vom Gerätepreis und nicht immer deutlich auf Online-Verkaufsseiten ausgewiesen.
Die Richtlinie verpflichtet Hersteller zwar, auf der Verpackung klar die erforderlichen Ladeleistungen und das Vorhandensein oder Fehlen eines Netzteils anzugeben. Doch zu wissen, dass das Ladegerät fehlt, bedeutet nicht, es in der Hand zu halten. Wer bereits im USB-C-Ökosystem verankert ist und ein leistungsstarkes Netzteil am Schreibtisch sowie eines im Rucksack hat, spart Geld. Wer bei null anfängt, könnte mehr zahlen als früher, als Laptops komplett ausgestattet geliefert wurden.
Die technischen Anforderungen im Detail
Die Richtlinie beschränkt sich nicht darauf, den USB-C-Anschluss als ästhetisches Element vorzuschreiben. Die technischen Anforderungen sind präzise und bindend. Erstens: Die gesamte kabelgebundene Aufladung muss über den USB-C-Anschluss erfolgen, ohne Ausnahmen im normalen Gebrauch. Zweitens: Jedes Gerät, das mit mehr als 15 Watt lädt, muss den USB-Power-Delivery-Standard unterstützen, damit es mit jedem konformen Ladegerät unabhängig von der Marke funktioniert. Drittens: Die Verpackung muss standardisierte Kennzeichnungen tragen, die Ladeleistung und Vorhandensein oder Fehlen des Netzteils angeben.
Der zweite Punkt ist für Verbraucher am relevantesten. Der USB-Power-Delivery-Standard garantiert Interoperabilität: Ein zertifiziertes Ladegerät beliebiger Marke funktioniert korrekt mit einem Laptop jeder anderen Marke, die die Norm erfüllt. Das formelle Ende von Ladegeräten, die nur mit bestimmten Geräten funktionieren.
Erwähnenswert ist, dass die Kommission durch eine delegierte Verordnung den technischen Bezugsstandard aktualisiert hat, wobei die sechste Edition einen erweiterten Leistungsbereich bis zu 240 Watt hinzufügte. Diese Aktualisierung machte die Ausweitung der Pflicht auf leistungsstärkere Laptops technisch umsetzbar und hob die Obergrenze von USB Power Delivery auf ein zuvor undenkbares Niveau für USB-Konnektivität.
Diese bei 240 Watt gesetzte Grenze schließt nahezu automatisch das Gaming-Notebook-Segment aus. Modelle mit dedizierten NVIDIA-RTX-Grafikkarten der neuesten Generation benötigen oft proprietäre Netzteile ab 250 Watt aufwärts. Die meisten dieser Geräte verfolgen bereits heute einen hybriden Ansatz, der die Logik der Richtlinie faktisch vorwegnimmt: USB-C für das Aufladen bei leichter Nutzung wie Surfen, Videokonferenzen oder Textverarbeitung und proprietärer Anschluss für grafikintensive Gaming-Sessions. Ein pragmatischer Kompromiss, der auch nach dem 28. April Bestand haben wird.
